Les acides gras sont les unités de base des lipides de formule générale R - COOH.
R = hydrocarbure à nombre variable de carbone qui donne le caractère "gras".

Ces molécules à longue chaîne carbonée sont hydrophobes. Elles sont rares sous forme libre et doivent être apportées par notre alimentation.

On distingue les acides gras saturés et les acides gras insaturés.

ACIDES GRAS SATURÉS

Un acide gras saturé est un acide gras dont tous les atomes de carbone sont saturés en hydrogène. On ne peut donc pas ajouter d'hydrogène à la molécule : elle est saturée.

Toutes les liaisons entre les carbones sont simples (pas de liaisons doubles carbone-carbone).

Exemple: acide laurique C₁₂H₂₄O₂

On le représente aussi sous forme de zig-zag :

On trouve les AG saturés notamment dans les graisses animales (lait, fromage, beurre, viande, lard, etc.) et dans l'huile de coco et de palme.

ACIDES GRAS INSATURÉS

Un acide gras insaturé est un acide gras qui comporte une ou plusieurs doubles liaisons carbone-carbone. Il est possible de rompre une de ces liaisons pour ajouter des atomes d'hydrogène à l'acide gras.

Exemple: acide oléique C₁₈H₃₄O₂

On parle d'acide gras mono-insaturé lorsqu'il n'y a qu'une seule double liaison et d'acide gras poly-insaturé lorsqu'il y en a plusieurs.

Les acides gras poly-insaturés sont notamment d'origine végétale. Parmi eux, certains sont dits essentiels (ex. acide linoléique = oméga-6, acide alpha-linolénique = oméga-3) : l’organisme ne sait pas les fabriquer, ils doivent obligatoirement être apportés par l’alimentation.

LA NOTATION Cn:x

Un acide gras se note souvent sous la forme Cn:x, avec :

• n = nombre d’atomes de carbone de la chaîne ;
• x = nombre de doubles liaisons (degré d’insaturation).

CLASSEZ CES ACIDES GRAS

Faites glisser chaque acide gras vers la colonne (Saturé ou Insaturé) qui lui correspond.

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